秦皇岛是个很有意思的海滨城市。秦皇岛包括海港区，北戴河区，山海关区，北戴河新区，以及抚宁、青龙、卢龙、昌黎。
海港区是市中心，港口、商圈、火车站都聚集在此，是整座城市的枢纽，本地人说去市里，特指去号杠去；北戴河区盛名在外，许多外地人知道北戴河不知道秦皇岛--所以旅游从业人员有时候也含糊其辞，只说北戴河，北戴河旅游替代秦皇岛旅游。北戴河新区包括了南戴河和黄金海岸，北戴河新区和抚宁、昌黎的行政区划犬牙交错，并不规整，很多时候也是含糊其，一会儿南戴河，一会儿黄金海岸的。山海关是相对独立的，海港区过去经过大片的郊区；抚宁、青龙、卢龙、昌黎有大片的山。
北戴河区是传统的旅游地带，滩缓沙细，老建筑藏在松树林间，大片的沙滩大海和沿海风景带免费，是大量游客主要的逗留地，夏天满是疗养度假的人；北戴河新区是新兴旅游地带，北戴河新区偏南，海岸线绵长，开发相对新，近年火爆的景区有：渔田、渔岛、阿尔卡迪亚、仙螺岛海上索道，网红景区多、住宿条件好，消费会高一些、地域广公共交通不多，如果没有自驾，需要预定北戴河发车的一日游直通车，或者打车；
山海关区是 “天下第一关” 所在地，长城依山海而立，一关锁冀辽，自带厚重的历史感。山海关区是 “天下第一关” 所在地，长城依山海而立，一关锁冀辽，自带厚重的历史感。
抚宁撤县设区之后，兼顾山地与近海，特产桃、梨，既有乡村风光也有短途休闲去处。青龙是唯一的山区自治县，属于燕山余脉，山高林密，水清石秀，和另外几个临海区域风貌截然不同；卢龙自古就是要塞，以农耕和古城遗迹见长；昌黎坐拥黄金海岸，葡萄酒产区名气很大，沙滩、沙丘、葡萄园交织在一起。
一城之内，一边是长城雄关的苍茫古韵，一边是渤海湾温柔的浪涛；既有闹市港口，又有静谧山林，山海、长城、沙滩、田园齐聚一地，这也是秦皇岛独有的魅力。
